Pourquoi la schizophrénie est plus commune dans des vies urbaines ?

Une étude particulièrement approfondie utilisant des enregistrements de santé pour presque toute la population du Danemark a révélé que le risque d'être diagnostiqué avec une schizophrénie a augmenté de façon légère mais proportionnelle, plus les individus passaient du temps à vivre en milieu urbain. Beaucoup d'études ont depuis reproduit cette découverte :

• les niveaux de privation sociales par rapport au voisinage semblant amplifier l'association ;

• les niveaux d'intégration sociale semblant la réduire.

Les données montrent que les environnements urbains augmentent de manière fiable les probabilités d'être diagnostiqué avec une schizophrénie ou des expériences connexes comme la paranoïa et les hallucinations. Ce n'est pas le cas pour d'autres problèmes de santé mentale causés principalement, par exemple, par la dépression ou l'instabilité de l'humeur.

Il y a de bonnes raisons de penser que la vie en ville pourrait être à l'origine de certains de ces problèmes. Les deux grands point négatifs psychologiques de la vie urbaine sont

• l'isolement social ;

• la promiscuité.

La communauté scientifique s’entend pour considérer que la schizophrénie est une maladie d’origine multifactorielle résultant de l’interaction entre des facteurs de vulnérabilité génétiques, biologiques ou psychologiques et des facteurs de stress externes. Parmi ces derniers, le rôle que peut jouer la « promiscuité urbaine » : la densité de population par kilomètre carré a retenu, dès la première moitié du XXe siècle, l’attention de certains chercheurs qui ont observé que la prévalence de cette maladie était plus élevée dans les milieux urbains. La nature de ce lien entre « promiscuité urbaine », psychose et les mécanismes qui les sous-tendent restent cependant très mal compris. À une époque où plus de la moitié de la population mondiale vit en ville, il semblerait important de les explorer afin, de peut-être pouvoir agir préventivement.

De nombreux scientifiques ont d'abord étiqueté l'hypothèse de «dérive sociale» dans le développement de la schizophrénie. À l'origine, il s'agissait du simple stéréotype qui consistait à affirmer que les individus les plus concernés étaient ceux qui vivaient dans des milieux défavorisés. Même s’il faut rester extrêmement nuancée et prudent, statistiquement, les mêmes facteurs qui augmentent les probabilités d'être diagnostiqué avec une schizophrénie augmentent également les probabilités de se retrouver dans une zone urbaine défavorisée. La pauvreté pourrait être le candidat évident. Mais une étude récente menée par l'épidémiologiste Amir Sariaslan de l'Université d'Oxford sur plus de deux millions de dossiers de santé suédois, suggère que l'effet peut être mieux expliqué par des risques génétiques partagés qui pourraient être communs dans toute les familles.

L'idée que la génétique pourrait influencer quelque chose de si complexe que de choisir un logement pourrait sembler contre-intuitif, mais Sizeslan explique : «Vivre dans un quartier défavorisé à l'âge adulte reflète en partie les réalisations académiques et la position sur le marché du travail, qui sont à leur tour fortement influencés par les capacités cognitives, l'impulsivité et les traits de personnalité».

Des origines urbaines ?

De nombreux travaux ont cependant mis en évidence la persistance d’un degré de risque significativement plus élevé de développer une schizophrénie chez les personnes ayant grandi en milieu urbain. Même après avoir contrôlé l’impact potentiel d’autres facteurs à risque connus tels que :

• les facteurs liés à la naissance (saison de naissance, facteurs obstétricaux, âge de la mère, allaitement maternel, déficience neurologique…) ;

• les facteurs liés à la personne (état marital, sexe) ;

• caractéristiques sociales et économiques (histoire familiale, emploi, statut d’immigration, niveau d’éducation, facteurs socio-économiques, position sociale durant l’enfance, perte d’un parent…) ;

• l’environnement (utilisation de drogues, pollution de l’air...).

Conclusion

J.Kirkbride met en garde contre une explication uniquement génétique du risque élevé de schizophrénie dans des communautés urbaines plus démunies. Il ajoute que même si les facteurs génétiques sont impliqués dans l’éducation des personnes, «ce n'est qu'en améliorant notre environnement social que nous pouvons réduire le fardeau supplémentaire de la santé mentale et briser le cycle des désavantages socio-économiques souvent rencontrés par les familles vivant dans de tels quartiers au cours des générations successives. "

Source

Neighbourhood variation in the incidence of psychotic disorders in Southeast London.  James B. Kirkbride, Craig Morgan, Paola Dazzan, Kevin Morgan, Robin M. Murray, Peter B. Jones. Dept. of Psychiatry University of Cambridge Cambridge
Division of Psychological MedicineInstitute of Psychiatry, King’s College London
Dept. of PsychologyUniversity of Westminster London. 30 April 2007

12/08/2017